定向研究生就是指考生在報考研究生時確定畢業(yè)后的工作單位，報考時招考學校、定向單位、考生三者之間要簽訂一份定向協(xié)議，學校負責培養(yǎng)教育，考生研究生畢業(yè)后要回定向單位工作且工作一定的年限。
定向研究生與非定向研究生的區(qū)別：
一、畢業(yè)去向不同
定向研究生畢業(yè)后要回原單位工作，學校不會發(fā)給學生派遣證及報到證；非定向研究生畢業(yè)后服從國家就業(yè)指導，按國家安排實行雙向或自主擇業(yè)，學校下發(fā)派遣證及報到證。
二、學費不同
定向研究生學費由國家或單位承擔，在校期間不能享受助學金；非定向研究生學費由學生個人承擔，在校期間可以獲取助學金。
三、個人關系存放處不同
定向研究生的檔案、人事、戶口、工資關系放在定向單位；非定向研究生的檔案、人事、戶口等關系在錄取后會轉到學校，不能按期轉入檔案的會取消考生的入學資格。